スリランカ旅行ガイド 専門店 ファイブスタークラブ

緑が続く風景に突然姿を現す赤茶色の切り立った岩山、これがシギリアロックです。その中腹には、有名なシギリアレディの壁画があり、豪華な生活を物語るきらびやかな宝飾をまとったレディたちの姿にはうっとりしてしまいます。レディたちの美しい壁画に元気付けられて頂上を目指します。シギリアロックは、父であるアヌラダプーラの王を殺し即位したカシャパ王が、弟の復讐を恐れて、身を守るために建てた宮殿で、その頂上から360度の緑を見下ろしてみると、この岩山をその場所に選んだ気持ちが分かる気がするほどです。シギリアロックは、そのパノラマを眼下に、王権争いの歴史を肌で感じられる忘れられない場所となることでしょう。

ポロンナルワは１０～１２世紀の間にシンハラ王朝の首都があったところで、全盛期には仏教都市としてタイやビルマから僧が訪れるほど栄えたといいます。昔は図書館だったというポトグル・ヴィハーラや宮殿跡、石立像、蓮の池、ヒンドゥー教遺跡、１１の建築物が集まったクワドラングルなど見所はたくさんあります。その中でもなだらかな線の姿態や優しい表情が特徴の３体の仏像が並ぶガル・ヴィハーラは是非見学したい遺跡です。昔戦争があると土を被せて隠して守ってきたというこの涅槃像、立像、座像は１枚の大きな石からできています。大きな石像ですが、迫力感よりもまず優しさを感じる、そんな遺跡です。

スリランカで最もスリランカらしい町、そう呼ばれる古都キャンディは、都会なのだけれども柔らかい、日本人にとっての京都のような、そんな都市です。ここでの観光に仏歯寺は外せません。スリランカを代表する仏教寺院です。町の中央に位置するこのお寺にはいつも絶えることなく参拝者が訪れています。１日３回のプージャー（礼拝）のときだけ仏歯の部屋が開扉されますので、このタイミングで礼拝へ行くのもオススメです。また、２階建てのキャンディーマーケットやペーラーデニヤ植物園も見所です。キャンディアンダンス鑑賞も人気です。ペラヘラ祭りの時にも踊られるこのダンスには１つ１つに意味があると聞くとまた味わい深いものです。

イギリス植民地時代に避暑地として栄えたヌワラエリアは、スリランカを代表する紅茶の産地です。見渡す限りの茶畑の緑と、高原の爽やかな空気に体がリフレッシュしていくのを感じます。街はコロニアルな建物が多く、植民地時代の面影を今に残しています。ヌワラエリアの楽しみ方はやはり紅茶！スリランカの工場見学や茶摘み体験などで紅茶の奥深さを知ることが出来ます。世界一の紅茶輸出量を誇るスリランカ。パッケージにもこだわったおしゃれなものも多いので、お土産に絶対買って帰りたいですね。ヌワラエリアなら質、バラエティーともにナンバー１なのです。ティーテイスティングでそれぞれの産地の飲み比べにも挑戦してみては？！

スリランカ南東部のヤーラ国立公園はこの国を代表する人気の国立公園です。ゾウにインド水牛、ヒョウなど多くの野生動物が見られるとあって、諸外国から観光客がサファリを楽しみにやってきます。スリランカにもこのような豊かな自然がたくさんあって、さまざまな野生動物もいることがわかって、きっと驚くはずです。

コロンボの南１１９ｋｍ、スリランカの南西端に位置する港町ゴールは南部最大の都市です。その歴史は、古くは東方貿易の拠点として栄えた時代から始まり、16世紀末にポルトガルの植民地となって以来、オランダやイギリスの植民地時代を繰り返してきたのです。植民地時代に建てられた砦（城壁）は、アジアで最長のものであり、世界遺産に指定されています。世界自然遺産のシンハラジャ森林保護区に近いので、海辺の町でも緑豊かな自然に包まれています。仏教遺跡の多いスリランカの中で、仏教寺院でなくモスク(イスラム教寺院)や教会が多いので、どこか新鮮な異国情緒を感じるはずです。ヨーロッパ建築と南アジア独特の伝統文化が融合した魅力のある町並みは、訪れる旅人を魅了してやみません。　

インド洋に面したベントータビーチは、スリランカ屈指のビーチエリアとして知られています。穏やかで美しいインド洋を目の前に、長く続くビーチとヤシの木の織り成す風景はまさにスリランカの楽園。ビーチに沿ってさまざまなリゾートホテルが点在し、1大リゾートエリアとして脚光を浴びています。ホテルが密集することもなく、静かで居心地のいいリゾートとなっています。ビーチ沿いには新鮮な魚介類を美味しく料理してくれるシーフードレストランから洒落たイタリアンレストラン、そしてスパイスの効いた本場スリランカカレーの店などグルメも楽しみです。